При современных скоростях, развиваемых автомобилями, и интенсивности движения часто возникает необходимость в приеме и переработке человеком за рулем автомобиля обширной информации, поступающей из внешней среды, вследствие чего повышается темп выполнения действий по управлению автомобилем - сохраняется или изменяется направление и скорость движения. Надежность работы человека при управлении автомобилем, то есть способность его безотказно выполнять работу в определенных условиях и в течение определенного времени, во многом зависит от психофизиологических особенностей этого человека. Не случайно подавляющее большинство дорожно-транспортных происшествий происходит по вине водителя, а не автомобиля или дороги. В основе причин дорожно-транспортных происшествий лежит личный фактор - психика человека.

Водитель воспринимает дорожную обстановку, оценивает ее, реагирует на ее изменения, выполняет необходимые для управления автомобилем действия. Вся деятельность человека за рулем является следствием работы головного мозга, внешним проявлением его психики. Психика является функцией мозга. Она объединяет группы взаимосвязанных явлений: познавательные психические процессы (ощущение, восприятие, внимание, память, мышление и др.), эмоции, волевые действия, навыки и психические свойства личности. Наука, изучающая психику человека, называется психологией. Психология труда водителя изучает психологические особенности его деятельности, процессы формирования мастерства и надежность управления автомобилем. Водитель должен знать свои индивидуально-психологические возможности в управлении автомобилем и те качества, которые лежат в основе профессионального мастерства и безопасности движения.